Berufungen auf die bundesdeutsche Entspannungspolitik der frühen Siebzigerjahre gehören seit Langem zum Alltag des wiedervereinigten Deutschland. Seit dem Beginn des russischen Angriffskriegs auf die Ukraine mehren sich die Reden, Artikel und offenen Briefe, in denen deutsche Politiker, Künstler und Intellektuelle die Bundesregierung auffordern, zur bewährten Politik der friedlichen Verständigung mit Russland zurückzukehren, wie sie unter Brandt und Bahr betrieben worden sei. Ein fundamentaler Unterschied zwischen damals und heute wird dabei meist übersehen oder verschwiegen: Die Sowjetunion unter Breschnew hatte ein geradezu existenzielles Interesse an der Sicherung ihres durch den Ausgang des Zweiten Weltkriegs erreichten europäischen Besitzstandes und der Anerkennung der 1945 gezogenen Grenzen zwischen „West“ und „Ost“. Sie war, so gesehen, zu einer konservativen, auf die Wahrung des Status quo ausgerichteten Macht geworden. Das Russland Putins hingegen ist eine revisionistische Macht, die vor Krieg nicht zurückschreckt, um so viel wie möglich vom Territorium der 1991 aufgelösten Sowjetunion zurückzugewinnen und von ihrem Einflussbereich wiederherzustellen.